El río Neretva en Bosnia-Herzegovina, uno de los últimos ríos salvajes de Europa, enfrenta graves amenazas por presas hidroeléctricas como la de Ulog, inaugurada en 2025, que provocan cambios bruscos en el nivel del agua, matan peces y destruyen el ecosistema único con especies endémicas como la trucha de boca blanda.
El hidrobiólogo Kurt Winter y colegas buscan pruebas de esta trucha recolectando ADN del agua y larvas bajo piedras para argumentar contra las casi 70 centrales previstas. En Konjic, Rabren Kapich enseña a jóvenes a hacer señuelos y ayuda en la búsqueda, mientras corrimientos de tierras y sedimentos ya afectan las aguas río abajo.
Locales como Boban Kretar en Ulog y Samir Krivich, director de rafting, dependen del turismo y pesca del río para vivir. Las presas financiadas por bancos chinos prometen empleos pero pocos lo creen, ya que rafting, pesca y naturaleza atraen visitantes y generan más ingresos que las centrales.
Los científicos celebran hallazgos de larvas prometedoras con aleta adiposa característica, pero temen la destrucción irreversible. Buscan declarar la zona parque nacional para preservar el flujo natural esencial para la vida del río, mientras habitantes claman por mantener su belleza para futuras generaciones.
Si se construyen más presas, Ulog quedaría inundado y el "corazón azul de Europa" perdería su esencia, terminando actividades como rafting y patrullaje de pesca.