El nanoplástico provoca daños graves en el ADN celular, según experimentos realizados por científicos. En el ensayo del cometa, las cadenas de ADN migran y se fragmentan en núcleos de células expuestas, demostrando su genotoxicidad. Estas roturas pueden llevar a mutaciones genéticas si se repiten con el tiempo.
El obstetra italiano Antonio Ragusa descubrió por primera vez microplástico en placentas humanas, confirmando que partículas de polipropileno cruzan la barrera entre madre y feto. Estudios posteriores hallaron plásticos en útero, líquido amniótico y meconio del feto. Ragusa lamentó el hallazgo, recordando cómo el polipropileno, inventado por Giulio Natta, pasó de ser un avance a un contaminante terrible.
En Bélgica, un estudio sigue a 2500 madres y niños desde 2010, analizando biopsias de 700 placentas para medir concentraciones de micro y nanoplásticos y correlacionarlas con datos clínicos de salud infantil.
La investigadora Alba Hernández expuso células pulmonares a nanoplástico de PET durante siete meses y medio. Las células mutaron, adquirieron capacidad invasiva y formaron metástasis, indicando propiedades cancerígenas. Este PET proviene de botellas reales y sugiere que el nanoplástico actúa como agente cancerígeno.