Francia impuso a Haití una deuda de 150 millones de francos de oro en 1825 como condición para reconocer su independencia, tras la derrota de Napoleón en 1803 por la rebelión de esclavos liderada por figuras como Toussaint Louverture.
El presidente Jean-Pierre Boyer aceptó el ultimátum del Barón de Macó bajo amenaza de bombardeo naval, iniciando pagos a antiguos colonos que incluían valoraciones monetarias de esclavos en plantaciones, pese a la prohibición legal. Una comisión francesa procesó miles de reclamos basados en posesiones de 1789, perpetuando la humillación.
La deuda generó un círculo vicioso de préstamos franceses por 125 años, renegociada en 1838 a 90 millones pero sin moratorias, incluso tras terremotos y cambios de gobierno. Facilitó neocolonialismo financiero, control aduanero francés y la creación de un Banco Nacional haitiano dominado por capital parisino, impidiendo desarrollo e invitando invasiones como la de Estados Unidos en 1915 y dictaduras de los Duvalier.
En 2003, Jean-Bertrand Aristide exigió 21 mil millones de dólares en reparaciones equivalentes, pero un enviado francés, Regis Debré, lo amenazó y Aristide fue derrocado en 2004 con intervención de Francia y EE.UU. Francia reconoció la esclavitud como crimen contra la humanidad vía ley Taubira y François Hollande admitió una "deuda moral" en 2015, sin pagos financieros.
Esta historia marca el origen del neocolonialismo financiero, donde Haití, primera república negra, quedó atrapado en subdesarrollo pese a su victoria heroica.