Francia obligó a Haití en 1825 a pagar 150 millones de francos de oro como indemnización a excolonos para reconocer su independencia, bajo amenaza de guerra con una flota frente a Puerto Príncipe.
La rebelión de esclavos en 1791, liderada por figuras como Toussaint Louverture, derrotó a las tropas de Napoleón en 1803 tras años de lucha. Décadas después, el presidente Jean-Bertrand Aristide reclamó el reembolso basándose en cálculos equivalentes a miles de millones actuales, lo que generó revuelo en Haití con cánticos exigiendo "Francia devuélveme mi dinero".
En respuesta, Francia envió a Regis Debré para presionar a Aristide a abandonar el tema, amenazando con derrocarlo. El 28 de febrero de 2004, Aristide dejó Haití en un avión estadounidense, alegando secuestro por Francia y Estados Unidos, enterrando así la demanda de reparaciones.
Leyes francesas como Tobira reconocieron la esclavitud como crimen contra la humanidad e incluyeron la historia en escuelas, pero omiten la revolución haitiana. En 2015, François Hollande habló de "deuda moral" durante su visita, recibiendo aplausos, aunque evitó pagos. Haitianos insisten en reparaciones para sanar heridas y lograr justicia histórica.
El pasado doloroso une Haití y Francia, permitiendo un nuevo relato colaborativo si se resuelve la deuda de 1825.