Dafne Bacari, una campesina italiana de 14 años del pueblo de Sorobolo cerca de Parma a fines del siglo XIX, fue violada por el cura local en la iglesia y, estigmatizada como impura, decidió travestirse de hombre para escapar del desprecio social y ganar poder.
Abandonó su hogar, adoptó la identidad de Arturo de Aragón con ropa masculina, se unió a teatros itinerantes como actor galán, destacando por su delicadeza y éxito en papeles románticos pese a la pobreza extrema de la troupe, que dormía en posadas miserables y viajaba en trenes de cuarta.
El teatro migró a Francia, donde Arturo aprendió francés, llegó a París en 1901 durante la crisis de la Tercera República, se empapó de política anarquista y comunista, brillando como orador agitador de multitudes en barrios obreros sin banca formal.
Se alistó como marinero para llegar a Buenos Aires, el "paraíso terrenal", y trabajó como peón portuario en duras condiciones, cargando bolsas y amarrando mercancía, consolidando su nueva identidad masculina.