La misión Artemis II de la NASA despegó exitosamente a las 19:35 hora argentina desde el Centro Espacial Kennedy en Cabo Cañaveral, Florida, con el cohete Space Launch System (SLS) de 32 pisos y la nave Orion. Lleva cuatro astronautas: Reid Wiseman como comandante, Victor Glover como piloto y primera persona afroamericana en misión lunar, Christina Koch como primera mujer en viajar tan lejos de la Tierra, y Jeremy Hansen de la Agencia Espacial Canadiense.
La tripulación orbitará la Luna por su lado oculto sin alunizar, en un viaje de 10 días usando la Free Return Trajectory que aprovecha la gravedad lunar para el regreso seguro. Incluye el microsatélite argentino Atenea, desarrollado por universidades nacionales y seleccionado entre 60 proyectos mundiales, que opera a 70.000 km de la Tierra. Previamente hubo demoras por revisiones de baterías en el reloj de la misión.
Se probarán sistemas de soporte vital con tripulación real, eliminación de CO2, control de temperatura, protección contra radiación espacial profunda, comunicaciones de larga distancia, reentrada a 40.000 km/h con escudo térmico resistiendo 2.800°C, y respuesta al aislamiento en 9 m³ habitables. Costos superan 44.000 millones de dólares desde 2006 para SLS y Orion.
Agenda clave: 6 de abril rompe récord de distancia (400.000 km), 10 de abril cobertura del regreso, 11 de abril conferencia en Centro Johnson. Prepara Artemis III con alunizaje en polo sur lunar hacia 2028, bases permanentes y minería de hielo para combustible hacia Marte. Participan agencias europeas y canadiense; Argentina vía Atenea.