La misión Artemis II despegó con éxito desde Cabo Cañaveral llevando el microsatélite argentino Atenea, único de Latinoamérica seleccionado por la NASA, para recolectar datos de radiación en el espacio profundo durante 20 horas a 70.000 km de la Luna. Cuatro astronautas —Christina Koch (récord mujer en ISS 328 días, primera caminata espacial femenina), Victor Glover (primer astronauta negro), Jeremy Hansen (canadiense ex piloto) y Reid Wiseman (comandante ex ISS)— sobrevuelan el lado oscuro lunar sin alunizar en la cápsula Orión por 10 días.
Desarrollado por UBA, UNLP, UNSAM y CONAE bajo estándares NASA para vuelo tripulado, Atenea destaca en contexto de nueva carrera espacial. El decano de Ingeniería UBA, Alejandro Martínez, explicó los primeros 8 minutos críticos con consumo de combustible central (hidrógeno líquido a -250°C) y cohetes laterales, retrasos previos por fallas en carga y clima, y sistemas de escape ante explosiones.
La misión marca regreso tripulado a la Luna tras Apolo 17 (1972), con probabilidades de éxito 1 en 40-50, mejor que Apolo (real 1 en 10 por cálculos actuales). Progreso clave en electrónica y sensores supera computadoras Apollo. Geopolíticamente, la Luna es pivot estratégico por baja gravedad, minerales, bases para Marte o Tierra, y conflictos como Ucrania donde satélites deciden batallas.
Imágenes en vivo mostraron despegue perfecto, liberando cohetes, superando fase crítica. Martínez enfatizó orgullo argentino y difusión ciencia: argentinos fabrican satélites para NASA en nueva guerra fría espacial con China y Rusia.