La Conferencia de Bandung en 1955 reúne a 29 líderes de África y Asia, primer encuentro intercontinental de naciones no alineadas que alientan rebeliones anticoloniales en un mundo bipolar de Guerra Fría.
Ghana declara independencia en 1957 con Kwame Nkrumah como presidente, quien busca modernización equilibrando ayuda de Estados Unidos (represa Volta), Unión Soviética (hidroeléctrica) y China, rechazando alinearse con ninguna superpotencia.
En Congo, Patrice Lumumba asume como primer ministro en 1960, enfrenta rebeliones, secesión de Katanga (rica en uranio) y pide ayuda ONU y soviética; CIA orquesta su derrocamiento por Joseph Mobutu, quien lo asesina con apoyo belga y estadounidense.
Nelson Mandela lidera ANC contra apartheid en Sudáfrica, respaldado por soviéticos; África recibe asesores y becas de Moscú mientras EE.UU. lanza Cuerpo de Paz, pero decepciones post-independencia llevan a golpes como en Ghana (1966) y Somalia (1969, Mohamed Siad Barre declara socialismo).
Superpotencias compiten por influencia: EE.UU. ve África como mercados y aliados ONU, URSS como revolucionarios; nuevos líderes africanos imitan no alineamiento o viran a socialismo.