Tras la abolición de la esclavitud, la industria azucarera británica y francesa recurrió al sistema de servidumbre contractual con culíes indios y chinos, enviando 750.000 chinos y 2 millones de indios entre 1850 y 1930 a plantaciones en todo el mundo, donde deudas por alimentos y ron los encadenaban por décadas en condiciones similares a la esclavitud.
Las condiciones de vida y trabajo apenas cambiaron, con los trabajadores viviendo en los mismos alojamientos y llamándose señores y sirvientes, preservando una mentalidad colonial que salvó la industria azucarera.
En la República Dominicana actual, en las plantaciones de Central Romana, descendientes de esclavos haitianos enfrentan servidumbre moderna sin derechos: un cortador de caña de 91 años emigró de Haití en 1958 bajo el régimen de Trujillo, trabajó como carretero y cosechador sin recibir pensión ni liquidación pese a más de 40 años de labor.
El Estado dominicano retiene automáticamente las prestaciones laborales de estos trabajadores haitianos y no les devuelve sus aportes, dejando a ancianos de 60 y 70 años sin beneficios tras desgastarse en la caña, un abuso que dura cinco décadas sin solución mientras la industria se beneficia de cambios de mercado y crece desde el siglo XX con la irrupción de Estados Unidos.