Estados Unidos impulsa el Cuerpo de Paz en 1961 como soft power para contrarrestar la influencia soviética en África, pero la guerra de Vietnam frena drásticamente sus esfuerzos en el continente subsahariano.
En las mentes africanas surge el espectro de un colonialismo estadounidense debido al enfoque en Asia, lo que lleva a Washington a reducir su compromiso.
Aproximadamente una década tras las independencias, la decepción crece porque las promesas de justicia social y crecimiento económico resultan en frases vacías; líderes como Kwame Nkrumah en Ghana se convierten en autócratas con partido único y culto a la personalidad, hasta que un golpe de Estado lo derroca en 1966, derribando sus estatuas y quemando sus escritos.