Los dinosaurios proliferaron desde mediados del Triásico hasta finales del Cretáceo, hace 65 millones de años, cuando sufrieron una extinción masiva que acabó con la mayoría, salvo las aves. Su desaparición ha cautivado la imaginación humana desde el siglo XIX y genera preguntas sobre sus causas y su impacto en la evolución.
El término dinosaurio fue acuñado en 1842 por Sir Richard Owen, del griego 'lagarto terrible'. Dominaron ecosistemas terrestres durante 160 millones de años, con más de 400 especies conocidas, cuyos restos se hallan en Mongolia, África, Canadá, China, Australia, EE.UU. y América del Sur.
En Argentina se descubrieron restos de 40 especies, un 10% del total, comenzando en Luján y la región pampeana. Charles Darwin halló fósiles en Bahía Blanca y Patagonia en 1832, mientras Florentino y Carlos Ameghino avanzaron en Santa Cruz y Chubut, construyendo el conocimiento sobre la evolución de mamíferos post-extinción.
Paleontólogos como Osvaldo Reig, Rodolfo Casamiquela, José Bonaparte y Rosendo Pascual ampliaron los estudios en la era mesozoica y cenozoica. La Patagonia, especialmente Neuquén, Santa Cruz, Chubut y Río Negro, destaca por yacimientos como el Valle de los Titanos cerca de Roca, donde abundan huesos desarticulados en antiguos meandros fluviales.
Estos sitios ofrecen preservación excelente, permitiendo estudiar no solo dinosaurios del Cretácico, sino su entorno de plantas y animales menores, posicionando a Argentina como líder en investigación paleontológica.