La apendicitis provoca dolor abdominal que inicia periumbilical y migra a la fosa ilíaca derecha en el 50-60% de los casos, con variaciones según la posición del apéndice, como dolor lumbar si es posterior o pélvico en mujeres, explicó el doctor Dardo Mancilla. El apéndice, un tubito de 5-10 cm con función inmunológica, se inflama por obstrucción con fecalitos o infecciones bacterianas, acompañándose de náuseas, vómitos y fiebre baja.
Si no se trata, el apéndice puede romperse y causar peritonitis, una complicación grave que requiere cirugía abierta para lavar el peritoneo en lugar de laparoscopía. Los médicos recomiendan consultar ante dolor abdominal, respaldados por laboratorio, ecografía o tomografía, para decidir la operación urgente y evitar riesgos.
La cirugía laparoscópica moderna usa pequeñas incisiones cerca del ombligo, insufla gas, inserta un laparoscopio con cámara y extrae el apéndice con grapas y bolsa, permitiendo alta en 24-48 horas con reposo de un mes. Esta técnica mínimamente invasiva ha reemplazado las cirugías abiertas de décadas pasadas.
Entre los mitos, el apéndice no es inútil sino tiene rol inmunológico con linfocitos que combaten bacterias; su extracción no perjudica la salud si estaba inflamado; no es la única causa de dolor abdominal, junto a vesícula u otras; las semillas no lo obstruyen comúnmente; y la inflamación no siempre surge de fecalitos sino también de tejido linfoide o tumores.