Ante la estrategia soviética, el presidente John F. Kennedy reaccionó creando en 1961 el Cuerpo de Paz, con jóvenes voluntarios enseñando inglés, mecánica y medicina en África.
Esta iniciativa de soft power buscaba mejorar la imagen de Estados Unidos, aunque la guerra de Vietnam frenó los esfuerzos y generó temores de colonialismo estadounidense.
Estados Unidos redujo su compromiso en África subsahariana, centrado en Asia.