En San Luis capital, un hombre relata una historia poco conocida de 1819 que refleja la humanidad de José de San Martín. Prisioneros españoles derrotados en Chacabuco y Maipú vivían en libertad condicionada, disfrutando fiestas y tertulias por orden de San Martín al gobernador Vicente Dupuy.
Bernardo de Montiagudo cuestiona a Dupuy por el trato laxo, comparándolo con torturas a patriotas en Perú. Dupuy prohíbe a los prisioneros salir de casa, lo que provoca sublevación de 300 prisioneros en una ciudad de 4.000 habitantes, liderados por élite militar española.
Los rebeldes planean tomar el cuartel, armas y capturar a Montiagudo, pero fallan al irrumpir en la gobernación. El médico de Dupuy alerta al pueblo, que defiende al gobernador y masacra a los cabecillas como Carretero y Morales, decapitándolos.
En la plaza de armas fusilan a los sobrevivientes. La iglesia catedral albergaba la gobernación donde murieron más de 10 rebeldes, uno suicidado.
San Martín interviene en historia de amor entre Melchora Pringles, argentina de 17 años, y Juan Ruiz Ordóñez, teniente español. Ella se encadena en la plaza para salvarlo; San Martín le perdona la vida, libera grilletes y autoriza boda con condición de irse a España.