Los hutíes atacaron un petrolero saudita como represalia por el apoyo de Arabia Saudita a Estados Unidos e Israel, y para ejercer presión sobre Washington. Arabia Saudita es un importante aliado de EE.UU., con quien recientemente firmó un acuerdo de cooperación nuclear.
Este incidente se enmarca en la escalada de tensiones entre Irán y Estados Unidos, quienes se acusan mutuamente de violar acuerdos y de buscar desestabilizar la región.