Se debate la acusación de favoritismo hacia la selección argentina y Messi por parte de la FIFA. Se introduce el concepto de "efecto halo", que sugiere que las personas tienden a ser más indulgentes y a encontrar más graciosos los chistes de figuras importantes o celebridades, lo que podría haber influido en el trato hacia Messi y el equipo.
Se reconoce que, independientemente de si hubo favoritismo real, una parte importante de Occidente y Medio Oriente considera que el equipo "blanco", "sionista" y campeón argentino fue favorecido. Esta percepción, sumada a otros factores, habría contribuido a la imagen negativa del equipo en el mundo.