La llegada de barcos mercantes portugueses a la bahía de Benin a finales del siglo XV marcó el inicio de una nueva era y la globalización. El comercio se trasladó de las rutas transaharianas a la costa de África Occidental, con europeos adquiriendo oro, marfil y personas esclavizadas a cambio de cobre, armas, telas y alcohol.
Este intercambio provocó cambios en los hábitos de consumo y la rápida expansión del comercio de esclavos tras el descubrimiento de América. La religión yorubá fue exportada al Nuevo Mundo, practicándose hoy en países como Brasil y Cuba, ofreciendo respuestas a preguntas universales.
El tabaco, un producto importado del Nuevo Mundo, se popularizó en África Occidental a principios del siglo XVI, evidenciado por pipas de cerámica encontradas. La religión yorubá, con sus interpretaciones para cada ámbito de la vida, se estableció como un sistema religioso integral.