La historia de Ile-Ife, la primera gran metrópoli de Nigeria, se narra a través de su mitología y desarrollo urbano. Tras un periodo de sequía, los Yoruba se expandieron y fundaron Ile-Ife, donde surgió un conflicto entre el antiguo orden y los nuevos grupos, representado en la rivalidad de los dioses Odudua y Obatala.
Odudua se impuso, dando inicio a una era de florecimiento cultural y político, y se estableció el concepto de realeza divina. El rey, conocido como Oni, se consideraba un ser divino y su rostro permanecía oculto tras un velo de cuentas, simbolizando una forma de democracia indirecta donde el pueblo elegía a su líder.