El galio, un metal raro del cual China controla el 98% de la producción mundial, se ha convertido en un protagonista clave en la batalla comercial entre China y Estados Unidos. Este metal es indispensable para la fabricación de chips de inteligencia artificial, autos eléctricos y radares militares.
El galio es un metal blando con propiedades semiconductoras avanzadas, utilizado en compuestos como el Arcenibro de Galio y el Nitruro de Galio. Estos materiales son cruciales para la industria tecnológica, permitiendo el desarrollo de semiconductores de alta precisión, antenas 5G y 6G, y componentes para autos eléctricos, paneles solares, misiles y radares militares.
China domina el mercado del galio no por la abundancia del mineral en su territorio, sino por su inversión estratégica en plantas de procesamiento y refinación. Hace años, Beijing decidió invertir fuertemente en la producción de galio y sus derivados, abarcando el mercado global, abaratando precios y llevando a productores occidentales a abandonar el negocio por falta de competitividad.
Actualmente, Estados Unidos, la Unión Europea y otros países buscan recuperar terreno en la industria del refinamiento del galio, creando nueva infraestructura y formando talento especializado. El control de este metal es fundamental en la disputa tecnológica, comercial y geopolítica de las próximas décadas, impactando en sectores como las telecomunicaciones, la defensa y la energía renovable.