A pesar de la aparente imparable ofensiva británica en el sur, las milicias patriotas se negaron a rendirse. Librando una guerra de guerrillas, atacaban desde escondites y golpeaban pequeños puestos británicos y milicias leales. A principios de octubre de 1780, 900 milicianos patriotas se reunieron en Kings Mountain, Carolina del Sur, para enfrentarse a más de mil lealistas.
La Batalla de Kings Mountain resultó en una victoria decisiva para los patriotas: más de mil lealistas murieron o fueron capturados, mientras que las tropas patriotas solo registraron 90 muertos. Tras la rendición, los patriotas se vengaron por la matanza de Tarleton, fusilando a decenas de lealistas y ahorcando a nueve. Esta victoria marcó un punto de inflexión en el sur, elevando la moral de los revolucionarios y convenciendo a los indecisos de la importancia de luchar por la independencia.