Las causas de la disminución y contaminación de los ríos en Panamá son diversas, incluyendo el impacto de grandes hidroeléctricas, prácticas agrícolas y ganaderas insostenibles, deforestación y desarrollos urbanísticos.
En el río Pacora, al este de la ciudad de Panamá, los agricultores denuncian que la extracción de agua ha reducido drásticamente su caudal, afectando la posibilidad de regar sus hortalizas. La dependencia de los productores locales del río pone en riesgo su sustento.