La magnitud de la destrucción en Venezuela tras los sismos se atribuye a varios factores. Si bien el país cuenta con un sistema de registro sísmico, la legislación sismo-resistente podría no haber sido aplicada rigurosamente en construcciones anteriores. La posibilidad de que empresas constructoras hayan escatimado en materiales para reducir costos es una hipótesis que explicaría la fragilidad de algunos edificios.
Un ejemplo llamativo es un centro comercial donde una parte colapsó y otra permaneció en pie, lo que podría deberse a diferencias en la calidad del suelo sobre el que se asentaron las distintas secciones del edificio. La diferencia en la profundidad del hipocentro de los dos sismos principales (22 km y 10 km) sugiere que no se trató de una réplica del otro, sino de dos eventos distintos.
Las estimaciones iniciales de fallecidos por parte del Servicio Geológico de Estados Unidos oscilaban entre 10.000 y 100.000. La cifra de más de 60.000 personas desaparecidas reforzaba la gravedad de la situación.
Se destaca la importancia de los sistemas científicos para la predicción y manejo de desastres, mencionando el caso de Argentina y el desfinanciamiento del IMPRES, lo cual es preocupante ante la posibilidad de eventos similares.