En situaciones de rescate tras desastres, existe un sistema de categorización de víctimas llamado triaje que prioriza a quién rescatar según criterios médicos y probabilidad de supervivencia, no por edad o sexo. Sin embargo, instintivamente, los rescatistas a menudo priorizan a los niños.
Este sistema busca optimizar los recursos y esfuerzos para salvar la mayor cantidad de vidas posible. La decisión de cuándo comenzar a remover escombros con maquinaria pesada se basa en el tiempo transcurrido y la disminución de la probabilidad de encontrar sobrevivientes, buscando un equilibrio entre la celeridad y la preservación de vidas.