Rusia estaría reclutando extranjeros, muchos de ellos provenientes de regiones empobrecidas, para luchar en la guerra contra Ucrania. Estos individuos, a menudo engañados o intimidados, son utilizados en el conflicto, y en algunos casos, como escudos humanos.
El caso de Joan Biondi Mendoza, un joven cubano que viajó a Rusia con la promesa de un salario de 2000 dólares mensuales –una suma exorbitante comparada con el promedio de 20 dólares en Cuba–, ilustra esta situación. A pesar de las advertencias de su hermano Michael, Joan firmó un contrato con el ejército ruso y desapareció, dejando a su familia en la incertidumbre.
De manera similar, el soldado keniano Oscar Cagola también se unió al ejército ruso. Su familia se enteró de su participación a través de una fotografía y, semanas después, de su muerte. A pesar de las promesas de ayuda del gobierno keniano, el cuerpo de Oscar nunca fue repatriado, y su familia solo pudo realizar un funeral simbólico.
Ilyan Sov, de la Federación Internacional de Derechos Humanos, afirma que Rusia ha implementado un sistema global de reclutamiento abusivo que se aprovecha de personas en situación de vulnerabilidad económica, social y jurídica, utilizando diversas tácticas para cooptarlos.