China responde con ejercicios militares simulando el bloqueo de puertos y ataques coordinados a Taiwán cuando Estados Unidos vende armas a la isla o algún funcionario estadounidense la visita. Estas maniobras, que incluyen lanzamientos de misiles sobre el estrecho, han crecido en frecuencia e intensidad en los últimos años.
El vínculo de Taiwán con Washington se basa en una ley de 1979 que obliga a Estados Unidos a proveer a la isla de los medios para defenderse, aunque sin garantizar explícitamente su defensa militar. Esta política de ambigüedad fue diseñada para disuadir a China sin provocarla, pero hoy es una herramienta en manos de Trump, quien puede acelerar, retrasar o usar las ventas de armas como ficha de negociación con Pekín.
Trump declaró recientemente que no desea ir a la guerra, pero se negó a revelar si Estados Unidos defendería a Taiwán en caso de conflicto. La ambigüedad estratégica se ha convertido en una ambigüedad personal e impredecible.
En Taiwán, las imágenes de eventos organizados por el ejército para acercar las fuerzas armadas a la población civil muestran a niños sosteniendo rifles de entrenamiento con naturalidad. La sociedad taiwanesa convive con la certeza de que la amenaza es real y que las decisiones de las grandes potencias pueden cambiar su vida de un día para el otro. La próxima cumbre entre Trump y Xi en septiembre en Washington volverá a poner el futuro de la isla en discusión, sin que Taiwán sea invitado a la mesa.