El objeto interestelar descubierto fue bautizado como Oumuamua, término hawaiano que significa "mensajero de lejos", por la Unión Astronómica Internacional. Los científicos determinaron que su tamaño promedio era de unos 102 metros, con forma alargada (800x80 metros), y que giraba sobre sí mismo. Su color era rojo oscuro y no emitía polvo ni gas, asemejándose a un asteroide.
El descubrimiento de Oumuamua generó debate en la comunidad científica. Mientras algunos astrónomos, como el astrofísico Patrick Michel, lo consideran un acontecimiento trascendental pero esperado, otros, como el astrónomo de Harvard, postularon la hipótesis de que podría tratarse de una nave artificial extraterrestre, dada su forma, órbita y brillo inusuales, así como la ausencia de cola cometaria.