La creación de puertos en la Patagonia concretó el avance de la soberanía argentina sobre la costa. Sin embargo, el interés por la conservación del ambiente marino y sus recursos llegó décadas después.
A partir de la creación del primer parque nacional en Nahuel Huapi en 1934, Argentina expandió su red de áreas protegidas a diversos ambientes. No obstante, ninguno abarcaba aguas marinas.
En 2007, se creó el Parque Marino Costero de la Patagonia Austral mediante un tratado entre el Estado Nacional y la provincia de Chubut, marcando un hito en la historia de los parques nacionales al ser el primero en incluir aguas del mar argentino.