Una joven ecóloga en India ha desarrollado una técnica para transformar lirios acuáticos, una especie invasora de rápido crecimiento, en papel biodegradable. Estos lirios obstruyen lagos y humedales, dañando los ecosistemas.
Los lirios acuáticos reducen el oxígeno en el agua, aumentan la pérdida de líquido y favorecen la cría de mosquitos. Al morir, liberan sustancias nocivas que degradan la calidad del agua. La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza los ha clasificado como la principal especie acuática invasora del mundo.
La ecóloga, trabajando con el National College de Tiruchirapali, tritura los lirios, extrae la pulpa y utiliza aglutinantes naturales para crear papel. Una planta puede producir 2.000 semillas y, en condiciones favorables, crecer hasta 700 toneladas por hectárea.
El papel resultante es totalmente biodegradable y libre de químicos. Un kilo de lirio acuático produce 35 hojas tamaño A4. El proceso se enseña a estudiantes para que puedan replicarlo en comunidades y generar ingresos.