El lobo marino de un pelo, también conocido como león marino por la melena desarrollada de los machos, se caracteriza por tener una sola capa de pelo, a diferencia del lobo marino de dos pelos. Los machos son considerablemente más grandes que las hembras, mostrando un marcado dimorfismo sexual.
Durante los siglos XVIII, XIX y parte del XX, la caza intensiva de lobos marinos en los archipiélagos fueguinos estuvo a punto de llevar a la especie a la extinción. Actualmente, las colonias en la costa patagónica muestran un aumento poblacional anual, aunque sus números aún están muy por debajo de los registros históricos.