Latinoamérica presenta una notable diversidad de acentos en el idioma español, resultado de la influencia de lenguas indígenas preexistentes y de las distintas variedades del español traídas por los colonizadores. Lingüistas prefieren hablar de "continuos dialectales" debido a la fluidez de las fronteras lingüísticas, incluso dentro de un mismo barrio.
Factores como la implantación del español entre los siglos XVI y XVIII sobre lenguas originarias (quechua, aymara, náhuatl) moldearon los acentos. Por ejemplo, la influencia del quechua en los Andes resulta en un español conservador con pronunciación clara y ritmo pausado, mientras que el náhuatl aportó características al español de México.
Las flotas de colonización, provenientes principalmente de Andalucía y Canarias, llegaron primero a las costas, influyendo en acentos del Caribe, Veracruz y Buenos Aires con la aspiración o desaparición de la 's'. La herencia africana también es notable en el ritmo y entonación del español caribeño.
El aislamiento geográfico, como el de Colombia con sus cordilleras andinas, o el de Chile entre la cordillera y el mar, propició la evolución independiente de los idiomas, creando acentos únicos como el paisa, el rolo y el chileno, este último con un léxico propio y la particularidad de la caída de sonidos.
La inmigración posterior, como la italiana en Argentina, también dejó su huella, especialmente en la melodía y el uso del "voseo", una forma de cortesía lingüística que se conservó en la región del Río de la Plata y otras zonas de América Latina.