John Dillinger, primer enemigo público número uno de EE.UU., protagonizó una serie de fugas espectaculares de prisión y robos a bancos durante la Gran Depresión. Huérfano desde los cuatro años, desertó de la marina, se divorció y tras robar 50 dólares en una tienda de Indiana, recibió 10 a 20 años de cárcel pese a confesar por consejo paterno fallido.
En prisión conoció a su amigo Harry Pierpont y planeó fugas: salió en condicional, robó bancos rurales para sobornar guardias vía su novia Billy Frechette, quien envió armas ocultas en cajas a la fábrica de camisas del penal. La banda escapó amenazando al director y usando su auto. Recapturado, Pierpont lo rescató haciéndose pasar por policías, matando al director en tiroteo.
Usaron el método LAM para robos: conocer planos, llevar matón y planificar huida con rehenes en estribos de autos. Dillinger mató a un policía en Ohio, escalando su peligrosidad. Designado enemigo público por Edgar Hoover, escapó de Crown Point tallando una pistola de madera con betún. Pierpont fue ejecutado en silla eléctrica tras intento fallido con revólver de jabón.
Dillinger se operó plástica por 5 mil dólares: quitó lunares, modificó nariz y párpados, pero quedó desfigurado y quemó huellas con ácido. Traicionado por Ana Sage, madama rumana, fue al Biograph Theater a ver Manhattan Melodrama con Myrna Loy. Salió, vio la señal del FBI (cigarrillo de Melvin Purvis), corrió, se trabó el arma y lo acribillaron el 22 de julio de 1934. Exhibieron su cadáver 15 mil personas; confirmado por cicatriz en muslo por hermana.