Estados Unidos desplegó el Proyecto Libertad con más de 100 aeronaves, destructores antimisiles y 15.000 efectivos para escoltar buques mercantes a través del Estrecho de Hormuz, por donde pasa el 20% del petróleo mundial. La operación responde a un bloqueo iraní que varó a 20.000 marinos y 2.000 embarcaciones, afectando refinerías asiáticas y mercados europeos de fertilizantes.
La crisis inició el 28 de febrero de 2026 con ataques aéreos de EEUU e Israel contra instalaciones iraníes, matando al líder supremo Ali Khamenei, lo que llevó a Irán a cerrar el estrecho el 2 de marzo, atacar buques, sembrar minas y prohibir paso a aliados de EEUU. Un alto al fuego parcial en abril falló, con Irán recierre el canal ante el bloqueo naval estadounidense.
El estrecho de 33 km entre Irán y Omán transporta también el 20% del gas natural licuado global, impactando economías asiáticas dependientes. Su importancia estratégica data de 1932 con pozos petroleros en Bahréin y Arabia Saudita, con antecedentes como el bloqueo británico de 1951.
Irán retiene capacidades asimétricas con lanchas rápidas, misiles y drones, mientras EEUU acusa a Irán de terrorismo y a China de financiarlo al comprar su petróleo.