Las esmeraldas pertenecen a la familia de los berilos con composición de ciclo silicato de berilio y aluminio, más cromo y vanadio que dan su color verde característico.
Para calidad gema necesitan ser traslúcidas casi sin imperfecciones; los "jardines" son defectos, no virtud. Yacimientos principales en Colombia, Zambia, Mozambique y Zimbabue.
Minas egipcias de hace 3.500 años suministraban al mundo antiguo, de baja calidad actual pero valiosas entonces. Cleopatra poseía minas por su simbolismo de renacer, poder, belleza y juventud eterna.
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