El Servicio Federal de Inteligencia Exterior de Alemania (BND) colaboró secretamente con periodistas durante décadas, reclutándolos como agentes para obtener información en zonas de crisis como Oriente Medio.
El ex periodista Wilhelm Dietl trabajó 11 años para el BND mientras reportaba para revistas como Quick y Focus, separando estrictamente sus roles pero engañando a fuentes al presentarse solo como reportero. En los 80 y 90, cubrió temas como Arafat y Carlos El Chacal, recabando datos para inteligencia sobre grupos terroristas como Abu Nidal.
En los 2000, se reveló el escándalo: el BND espió a periodistas críticos como Erich Schmidt-Eenboom, instalando cámaras y revisando basura. Documentos de 1974 muestran listas de contactos periodísticos categorizados, algunos pagados. Periodistas ayudaron a espiar colegas, violando independencia.
El informe Schäfer de 2005 confirmó espionaje ilegal a reporteros. El BND niega reclutamientos actuales pero no prohíbe usar periodistas como fuentes humanas. Expertos advierten sobre la zona gris entre colaboración legítima y traición ética.