En la década de 1930, La Habana era llamada la París del Caribe por su clima, bellezas naturales y arquitectura que mezclaba estilo colonial español, neoclásico y art deco.
La ciudad atraía a ricos, famosos y turistas modestos con hoteles, restaurantes, clubes nocturnos, casinos y salones de baile donde sonaba música del Sexteto Habanero o los hermanos Palau.
George Gershwin, durante 15 días de vacaciones en 1932, absorbió esos ritmos cubanos y visitó al compositor Ignacio Piñera, lo que lo inspiró a escribir la Obertura Cubana, una pieza de impecable artesanía como tarjeta postal musical de la isla.