Francia obligó a Haití a pagar una indemnización de 150 millones de francos de oro en 1825 a cambio de reconocer su independencia, una deuda equivalente a diez años de ingresos estatales que perpetuó la pobreza del primer país negro libre.
Tras la rebelión de esclavos en 1791 contra la colonia francesa de Santo Domingo, los haitianos expulsaron a los franceses y conquistaron la libertad, pero Napoleón envió una expedición de 42.000 soldados para restaurar la esclavitud. Líderes como Toussaint Louverture y Jean-Jacques Dessalines derrotaron a las tropas en la batalla de Vertieres en 1803, proclamando la independencia el 1 de enero de 1804.
En 1825, el rey Carlos X envió al barón de Macó con un ultimátum respaldado por una armada de 14 barcos y 500 cañones: pagar a los antiguos colonos o enfrentar invasión. Haití aceptó, financiando la deuda con préstamos franceses que generaron intereses ruinosos, extendiéndose los pagos hasta mediados del siglo XX.
La colonia, rica en azúcar que representaba el 25% de los ingresos fiscales franceses bajo Luis XIV, explotaba a 450.000 esclavos africanos en plantaciones brutales. La deuda incluyó compensaciones por plantaciones y esclavos, invirtiendo la lógica al obligar al vencedor a indemnizar al derrotado, un capítulo vergonzoso que Aristide reclamó en 2003 con 21.000 millones de dólares.
Expertos destacan que esta servidumbre financiera hundió a Haití en el subdesarrollo mientras Francia prosperaba en la revolución industrial, un legado de humillación que persiste.