La NASA lanzó la misión Artemis II, primera tripulada hacia la órbita lunar en 53 años desde Apolo 17, con cuatro astronautas a bordo del cohete Space Launch System de 98 metros y más de 2.500 toneladas desde el Centro Espacial Kennedy en Florida.
La tripulación ocupa la cápsula Orion, única parte que regresa a la Tierra, diseñada para soportar 21 días en el espacio con temperaturas extremas. Rodearán la Luna, pasarán por su cara oculta a 7.400 km de altura sin alunizar, y probarán sistemas de soporte vital, navegación, comunicaciones y escudo térmico para Artemis III en 2028, que pisará la Luna nuevamente.
El viaje de 10 días alcanzará más de 400.000 km, el punto más lejano de humanos. Comandante Ray DeWisman con experiencia en la Estación Espacial Internacional; piloto Víctor Glover, primer afroamericano más allá de la órbita terrestre; Jeremy Hansen canadiense; y Christina Koch con récord femenino de 328 días en el espacio.
La maniobra de retorno simula una figura de 8 usando gravedad terrestre y lunar, reingresando a 40.000 km/h con temperaturas de 2.000 grados. Revive la carrera espacial de los 60 entre EE.UU. y URSS, ahora con China avanzando, apuntando al polo sur lunar por agua y minerales para bases permanentes y futuro a Marte. Panel discute rivalidad geopolítica, rol privado como Elon Musk con SpaceX, y metas de Donald Trump para base lunar antes de 2028.