La misión Artemis II de la NASA con cuatro astronautas a bordo de Orión está a menos de 90 minutos del despegue para orbitar la Luna en 10 días, rompiendo el récord de distancia del Apolo 13. Argentina aporta el satélite Atenea de CONAE.
La tripulación diversa marca hitos: Víctor Glover primer afrodescendiente más allá de la órbita terrestre, Cristina Koch primera mujer, Jeremy Hansen primer canadiense y Ray Wisman. Cumplieron rituales simbólicos como tocar parches Apolo, firmar la sala blanca y cerrar la escotilla en un espacio del tamaño de un baño.
El foco es el polo sur lunar por reservas de hielo en cráteres permanentes en sombra, valioso para producir hidrógeno y oxígeno como combustible de cohetes, posicionando a quien controle como dueño de la "estación de servicio" del sistema solar. Donald Trump celebra el liderazgo de EE.UU. frente a China.
El Tratado Espacial de 1967 prohíbe apropiación de la Luna, pero EE.UU. lidera Acuerdos Artemis con 50 naciones; China y Rusia avanzan con estación lunar propia. Seguridad extrema con helicópteros artillados protege el lanzamiento.
Preparación extrema incluyó entrenamientos en Islandia para geología lunar, cientos de horas en simuladores, cuarentena desde 18 de marzo y maniquí avatar para radiación. Un peluche diseñado por Lucas, niño de 8 años de California, flotará en gravedad cero. Charlie Thompson dirige el lanzamiento como primera mujer.