La misión Artemis II de la NASA se prepara para despegar a las 19:24 hora argentina desde Cabo Cañaveral con cuatro astronautas: Reid Wiseman como comandante, Victor Glover como piloto, Christina Koch como especialista de misión y Jeremy Hansen de la Agencia Espacial Canadiense. La tripulación orbitará la Luna por el lado oscuro sin alunizar, rompiendo récords de distancia desde el Apolo 13 en un viaje de 10 días hasta el 11 de abril.
Argentina participa con el CubeSat Atenea desarrollado por el Instituto Argentino de Radioastronomía, CONAE, Universidad Nacional de La Plata, Universidad de San Martín y VENC, único país latinoamericano en la misión. Ingenieros resolvieron problemas técnicos en el sistema de terminación de vuelo (FTS) y una batería, permitiendo cerrar la escotilla y sentar a los astronautas. La nave Orion valida sistemas post Artemis I no tripulada para preparar Artemis III en 2027 con alunizaje y base lunar rumbo a Marte.
La misión incluye hitos históricos: primera mujer (Christina Koch), primer afroamericano (Victor Glover) y primer canadiense en órbita lunar. Llevan peluche Raíz diseñado por niño californiano como indicador de ingravidez, inspirado en Earthrise de Apolo 8. Expertos como Erick González destacan emoción y riesgos reducidos vs. Apolo, con 80% condiciones climáticas aptas y 8 minutos de alto riesgo en despegue.
Último humano en Luna fue Eugene Cernan en Apolo 17 (1972); ahora retoman con preparación mental, física y técnica extrema. Transmisiones en vivo muestran cuenta regresiva; panel resalta orgullo argentino por educación pública y preparación para base lunar.