Nicolás Maduro y su esposa Cilia Flores comparecieron en la Corte del Distrito Sur de Nueva York por cargos de narcoterrorismo, importación de cocaína, posesión de ametralladoras y dispositivos destructivos, con penas posibles de 50 años a perpetua. Detenidos desde enero en Brooklyn, tienen condiciones estrictas de una hora al aire libre diaria y 15 minutos para familia o abogado.
El periodista Gonzalo Bañez detalló el proceso largo de instrucción y la segunda audiencia, donde la defensa pidió desestimar el caso alegando invasión de derechos constitucionales por bloquear fondos venezolanos para pagar al abogado. La fiscalía respondió que Venezuela y Maduro están sancionados y que Estados Unidos no lo reconoce como jefe legítimo de Estado.
El juez Hellerstein, de 92 años, escuchó los reclamos pero aclaró que no desestimará el caso y que la defensa debe demostrar falta de medios para pagar. El proceso sigue en etapa de prejuicio, con alegatos sobre jurisdicción, inmunidad de jefe de Estado y legalidad de la captura, similar al caso de Manuel Noriega que duró dos años y medio.
Tras la audiencia, una caravana de más de 10 vehículos trasladó a los acusados bajo amplio operativo de seguridad. En la cola para entrar a la sala, lugares se vendían a 50 dólares. Una manifestante venezolana pidió libertad para su país y agradeció a Donald Trump por capturar a Maduro.
En Venezuela, la espuma baja y Delcy Rodríguez gana fuerza, mientras se cuestiona si Estados Unidos podrá alterar la estructura chavista.