Un depósito clandestino de garrafas Benítez Gas explota en Merlo lindero a viviendas y provoca heridos graves, incluyendo un joven de 18 años con fractura de cráneo por garrafa voladora. Tres empleados internados con quemaduras de segundo y tercer grado; garrafas salen disparadas como proyectiles hasta 100 metros y dos cuadras, destruyendo casas como la de Mara y su familia que escapó de milagro al sentir vibración.
Oscar Benítez, dueño de 48 años, admite falta de habilitación y queda detenido acusado de estrago; funcionaba 30 años pese denuncias previas de explosiones y olor a gas constante. Vecinos reportan recargas clandestinas, empleados fumando y posible venta garrafas subsidiadas; intendente Gustavo Menéndez dice era clandestino pero barrio lo sabía.
Imágenes impactantes muestran bolas de fuego, garrafas volando y casas como en zona de guerra; un libro de fotos circula con crudeza pero no se muestra. Municipio cuestionado por inspectores ausentes pese incidentes pasados; garrafas de 10, 15, 25 kilos no sociales. Solidaridad vecinal ofrece refugio en club Tapera.
En zona oeste conurbano, 45-60% sin gas natural usa garrafas; clandestinas cuestan 70% de legales. Investigación avanza hacia responsabilidades municipales y posibles manipulaciones ilegales.