Un depósito clandestino de garrafas explotó alrededor de las 6:30 de la mañana en Mariana Costa y Mariano Acosta, Merlo, sin ningún tipo de habilitación, según admitió su dueño Oscar Adrián Benítez de 48 años. El lugar albergaba más de 2.500 garrafas y funcionaba como centro de compra y venta de tubos de gas en una zona residencial, lo que generó graves daños en al menos cinco viviendas linderas, con incendios, colapsos de medianeras y garrafas volando hasta 200 metros.
La explosión inicial se produjo cuando un empleado de 47 años, identificado como Víctor Hugo Tuller, encendió una pava eléctrica que tomó contacto con una garrafa con pérdida de gas, provocándole quemaduras de segundo y tercer grado en rostro, cuello y manos. Sus compañeros Diego Hernán Robledo de 41 años y Raúl Oscar Cross de 38 también sufrieron quemaduras graves y están en terapia intensiva en estado reservado en el Hospital de Merlo, tras ser trasladados inicialmente por vecinos al Sanatorio Paredes. Un adolescente de 15 años llamado Tiago, herido por esquirlas en la cabeza mientras caminaba cerca, presenta politraumatismo craneal grave y podría requerir cirugía.
Los bomberos voluntarios de Mariano Acosta, liderados por el oficial Alejandro Gutiérrez, controlaron el incendio con 10 dotaciones, realizando enfriamiento y verificación de estructuras, sin riesgo de nuevas explosiones. Sergio Ravelli, director de Defensa Civil de Merlo, informó sobre la evacuación de más de 300 personas en un radio ampliado y asistencia social en camino para los damnificados. Vecinos como Antonella y Daniel relataron garrafas incrustadas en techos, incendios en casas de madera y un episodio similar años atrás en el mismo depósito.
La Fiscalía UFI 2 de Mariano Acosta investiga el caso como posible estrago, destacando la falta de medidas de seguridad y la ubicación irregular. Reporteros en vivo mostraron destrozos masivos, con el predio arrasado como por un bombardeo, y vecinos expresaron incredulidad por la ausencia de controles previos.