El futbolista iraní Sardar Azmoun, autor de 57 goles en 91 partidos internacionales, fue expulsado de la selección nacional por un acto de deslealtad al régimen tras publicar una foto con el gobernante de Dubái, Mohammed bin Rashid Al Maktoum.
La televisión estatal lo criticó duramente. Su baja debilita a Irán de cara al Mundial 2026 en EE.UU., México y Canadá, en entredicho por el conflicto con Estados Unidos.
Azmoun juega en el Shabab Al Ahli de Emiratos Árabes Unidos, atacados por Irán recientemente.