Durante el gobierno de Carlos Menem, Argentina participó en la primera Guerra del Golfo con la Operación Al-Fil, enviando un destructor, tres corbetas y dos helicópteros para impedir el paso de barcos iraquíes.
La misión duró de 1990 a 1991 con 478 soldados; hubo un militar herido y un helicóptero estrellado, pero sin bajas ni combates directos intensos, en una coalición de 32 países liderada por Estados Unidos bajo resolución de la ONU.
La mayoría de la población argentina se oponía al envío, en el inicio del alineamiento de Menem con Washington.