La Unión Europea busca extraer más materias primas críticas como litio, tierras raras, cobalto y cobre en su territorio para lograr neutralidad climática en 2050 mediante el Pacto Verde, reduciendo dependencia de China, pero enfrenta fuertes críticas por impactos ambientales y en comunidades locales.
En Suecia, la mina Per Geijer de LKAB explora el mayor yacimiento de tierras raras de Europa, amenazando tierras sami y rutas de renos, mientras en Extremadura, España, Atalaya Mining planea mina de cobre en zona protegida Red Natura, generando protestas de vecinos como Héctor Rodríguez por riesgo de contaminación y falta de consulta.
La eurodiputada Hildegard Bentele defiende la minería en áreas protegidas como esencial para energías renovables, pero activistas denuncian "colonización verde" y contradicciones del crecimiento económico con sostenibilidad. En Río Tinto, balsas de relaves tóxicos con arsénico y plomo ilustran riesgos, recordando desastres como Aznalcóllar en 1998 y Brumadinho en Brasil.
Testimonios de pueblos originarios sami y agricultores españoles destacan pérdida de agua, tierra y cultura, cuestionando si la minería sostenible existe realmente ante presiones industriales en Bruselas.
El Parlamento Europeo impulsa legislación para aumentar extracción, reciclaje y alianzas, pero críticos como Nicola Bea y economistas decrescentistas abogan por reducir consumo en lugar de más minería.