El ministro de Deportes de Irán declaró que no están dadas las condiciones para participar en el Mundial 2026, menos de tres meses antes del torneo, lo que generó rumores de reemplazo por la FIFA. Donald Trump dio la bienvenida pero advirtió sobre seguridad, intensificando la polémica. La selección iraní respondió que nadie puede excluirlos, ya que la FIFA rige el evento y clasificaron con victorias decisivas.
La Federación Iraní aún no comunicó oficialmente a la FIFA su ausencia, por lo que Irán sigue en los grupos. Trump popularizó el tema al decir que están invitados pero deben cuidar su seguridad. El Mundial se juega en Estados Unidos, México y Canadá, con debut mexicano el 11 de junio.
Si Irán confirma no participar, la FIFA puede reemplazarlos por cualquier equipo según su reglamento, como Irak de Asia o incluso Djibouti. Se menciona sentido común para otro asiático vía repechaje. El álbum de figuritas complica la espera de la decisión.
La plaza asiática quedaría libre, y la FIFA decide sin restricciones geográficas.