Cañones de nieve artificial son esenciales en estaciones de esquí europeas ante el cambio climático que reduce la nieve natural. En los Alpes suizos, miles de estos dispositivos consumen electricidad equivalente a una gran ciudad, pero innovaciones ecológicas buscan reducir el impacto ambiental.
Modelos convencionales usan agua y electricidad para garantizar pistas abiertas, pero producen menos nieve a gran altitud. Lagos artificiales proveen agua fresca, que se reutiliza en verano para generar electricidad o como reserva para bomberos, conservando recursos hídricos.
La empresa suiza Vesla desarrolla cañones de bajo consumo que enfrían agua a menos 164 grados Celsius, expulsando mil millones de cristales de nieve por segundo. Tres veces más eficaces y caros que los tradicionales (alrededor de un millón de euros por sistema), responden a la creciente demanda global.
Estas tecnologías mantienen la industria del esquí viable, cubriendo superficies mayores para turistas pese al deshielo prolongado, aunque activistas cuestionan su sostenibilidad total.