Irán anunció que no participará en el Mundial de Fútbol 2026 tras el asesinato de su líder por Estados Unidos, según declaró el ministro de Deportes iraní. El funcionario argumentó que no se puede garantizar la seguridad del seleccionado en territorio estadounidense, sede del torneo que inicia el 11 de junio.
Gianni Infantino, presidente de la FIFA, había informado que conversó con Donald Trump, quien prometió recibir sin trabas a la selección iraní. Infantino enfatizó que el fútbol une al mundo en tiempos difíciles, mencionando por primera vez la situación en Irán desde los ataques de febrero que desataron la guerra en Medio Oriente.
La decisión iraní surge horas después de esa garantía de Trump y en medio de tensiones, como el caso de jugadoras iraníes que pidieron asilo en Australia durante la Copa Femenina. Irán, con seis participaciones previas, es uno de los equipos más históricos de Medio Oriente junto a Arabia Saudita, pero suele eliminarse en fase de grupos.
La baja beneficia a Irak, rival histórico, que clasificaría directamente al repechaje al que no podía asistir por cierre de espacio aéreo. La FIFA deberá reestructurar el torneo, con incertidumbre sobre sedes y rivales como el ganador de Surinam-Bolivia.