Las bacterias adheridas a partículas de nieve marina aceleran la disolución del carbonato de calcio, lo que impide que el carbono se hunda al fondo del océano y quede retenido por siglos.
El proceso de la nieve marina transporta carbono desde la superficie hacia las profundidades oceánicas, minimizando el dióxido de carbono en la atmósfera. Sin embargo, un estudio en la revista Proceedings of the National Academy of Science revela que microorganismos crean microambientes ácidos al consumir materia orgánica, disolviendo el mineral que da peso a las partículas.
Investigadores del Massachusetts Institute of Technology y Rutgers University explican que esta disolución prematura hace que las partículas pierdan peso, floten de nuevo y liberen el carbono a la atmósfera, contrarrestando el rol regulador del océano contra el cambio climático.
El océano actúa como un almacén clave de dióxido de carbono pese a la contaminación, pero estos hallazgos resaltan cómo la actividad bacteriana podría alterar ese equilibrio natural.