Videos virales como una loba confiando sus cachorros a una mujer, un tigrecito jugando con un gatito o una foca rescatada por un marinero circulan en internet, pero muchos fueron creados con inteligencia artificial. Los científicos advierten que estas imágenes tiernas pueden tener graves consecuencias, comenzando por atribuir emociones y comportamientos humanos a los animales, lo que lleva a la gente a querer tomarse selfies con animales salvajes en cautiverio.
Esto deriva en selfies egoístas durante vacaciones en lugares con escasa protección animal, donde los animales se mantienen en condiciones deplorables. La mayor preocupación es que genere presión para tener animales exóticos como mascotas, aumentando la captura en la naturaleza, el tráfico ilegal, el maltrato y la cría en condiciones terribles, tratándolos como mercancía.
Otro problema es el antropocentrismo, donde humanos se ven como salvadores de animales agradecidos, distrayendo de amenazas reales como la contaminación, deforestación y destrucción de hábitats causados por la actividad humana. Además, imágenes de especies en peligro generadas por IA dan la falsa impresión de que no están amenazadas, reduciendo la conciencia y los recursos para su protección.
Finalmente, hay una desconexión creciente: con más gente en ciudades y pegada al teléfono, se pierde el conocimiento de comportamientos reales de animales en hábitats específicos. Estos videos distorsionan la realidad, mostrando animales en lugares inesperados, lo que confunde y va en contra del verdadero conocimiento de la naturaleza. No protegemos lo que no conocemos, así que piénsalo dos veces antes de compartir.